Der Trend zum Solo-Dining und seine unerwarteten Networking-Möglichkeiten

Ein Tisch für eine Person ist nicht einsam. Er ist strategisch.

Solo-Dining hatte früher ein Stigma. Allein in einem Restaurant zu essen bedeutete, dass man entweder keine Freunde hatte oder versetzt wurde. Diese Wahrnehmung hat sich gedreht. Der Dining-Trends-Bericht 2024 von OpenTable zeigte, dass Solo-Restaurantreservierungen im Jahresvergleich um 29 % gestiegen sind, was es zu einer der am schnellsten wachsenden Dining-Kategorien macht.

Was treibt diesen Wandel an? Und warum sollten Fachleute darauf achten?

Warum mehr Menschen allein essen

Mehrere Kräfte laufen zusammen:

Remote-Arbeit und flexible Arbeitszeiten. Wenn Sie von zu Hause aus arbeiten, ist ein Solo-Mittagessen in einem Restaurant eine willkommene Abwechslung von Ihrer Küchentheke. Es ist ein Tapetenwechsel, kein soziales Versagen.

Sich ändernde Einstellungen zur Einsamkeit. Eine Umfrage von Harris Poll aus dem Jahr 2023 ergab, dass 62 % der Erwachsenen im Alter von 25 bis 44 Jahren aktiv Zeit für sich allein suchen, gegenüber 49 % im Jahr 2019. Solo-Aktivitäten – Essen, Reisen, Filme – werden zunehmend als Selbstfürsorge und nicht als soziales Defizit angesehen.

Veränderungen im Restaurantdesign. Immer mehr Restaurants bieten jetzt Thekenplätze, Gemeinschaftstische und Bar-Dining an, die sich für einzelne Gäste angenehm anfühlen. Der physische Raum heißt Einzelgäste willkommen, wie nie zuvor.

Internationaler Einfluss. In Japan ist Solo-Dining seit Jahrzehnten normalisiert. Ramen-Theken, Ichiran-artige Privatkabinen und sogar solo-freundliche Yakiniku-Restaurants gibt es seit Jahren. Mit der Verbreitung der globalen Esskultur übernehmen westliche Restaurants diese Konzepte.

Der Networking-Aspekt, über den niemand spricht

Hier ist der unerwartete Teil: Solo-Dining ist eine der besten Umgebungen für organisches Networking.

Wenn Sie an einem Gemeinschaftstisch oder einer Bartheke sitzen, sind Sie neben Menschen, die ebenfalls offen für Gespräche sind. Die Einstiegshürde ist niedrig. Ein Kommentar zum Essen, eine Frage zur Speisekarte, eine gemeinsame Reaktion auf etwas, das im Restaurant passiert – das sind natürliche Gesprächseinstiege, die sich überhaupt nicht wie Networking anfühlen.

Betrachten Sie die Psychologie:

• Keine Gruppendynamik. Wenn Menschen in Gruppen essen, sind sie in sich geschlossen. Ein Solo-Gast ist ansprechbar.
• Geteilter Kontext. Sie sind beide am selben Ort und essen dieselbe Küche. Sofortige gemeinsame Basis.
• Niedriges Engagement. Wenn das Gespräch nicht funktioniert, gehen Sie beide zurück zu Ihren Mahlzeiten. Keine Peinlichkeit. Kein Austausch von Visitenkarten, die Sie nicht wollen.

Wo man solo isst, um Kontakte zu knüpfen

Nicht jedes Restaurant eignet sich dafür. Sie möchten:

• Thekenplätze oder Gemeinschaftstische. Nebeneinander sitzend entstehen leichtere, weniger konfrontative Gespräche als von Angesicht zu Angesicht.
• Lokale Spots. Lokale Restaurants ziehen Stammgäste an. Gehen Sie dreimal hin und der Barkeeper kennt Ihren Namen. Gehen Sie fünfmal hin und Sie erkennen Gesichter. Diese Vertrautheit ist die Grundlage für organisches Networking.
• Restaurants mit einem professionellen Publikum. Mittagslokale in Geschäftsvierteln, Hotel-Restaurant-Bars und Food Halls in der Nähe von Coworking-Spaces ziehen Menschen an, die bereits in einer professionellen Denkweise sind.
• Veranstaltungsorte auf Community-Plattformen. Einige Restaurants arbeiten mit Plattformen wie Community Network zusammen, um professionelle Gäste anzuziehen und Vorstellungen zu erleichtern.

Solo-Dining-Tipps für Berufstätige

Setzen Sie sich an die Bar oder Theke. Nicht an einen Tisch in der Ecke. Die Bar bringt Sie in den Fluss des Restaurants und neben andere Menschen.

Gehen Sie außerhalb der Hauptgeschäftszeiten. Dienstag- oder Mittwochabendessen, Samstagmittag. Ruhigere Zeiten bedeuten, dass das Personal mehr Zeit zum Plaudern hat und andere Gäste entspannter sind.

Legen Sie Ihr Telefon weg. Das ist das Schwierige. Der Instinkt beim Alleinessen ist zu scrollen. Aber eine Person, die auf ihr Telefon schaut, sendet ein klares Signal: „Sprich mich nicht an." Stecken Sie das Telefon in die Tasche. Schauen Sie sich um. Seien Sie präsent.

Bringen Sie ein Buch oder Notizbuch mit. Physische Gegenstände auf der Theke sind Gesprächseinstiege. Jemand wird fragen, was Sie lesen oder schreiben. Es ist fast garantiert.

Seien Sie offen, aber nicht aggressiv. Es gibt eine Grenze zwischen „verfügbar für ein Gespräch" und „verzweifelt auf der Suche nach Interaktion." Lassen Sie Gespräche natürlich entstehen. Kommentieren Sie das Essen. Stellen Sie dem Barkeeper eine Frage. Reagieren Sie herzlich, wenn jemand mit Ihnen spricht. Machen Sie niemandem einen Pitch.

Die Perspektive des Restaurants

Solo-Gäste sind profitable Gäste. Sie bestellen typischerweise ein Getränk, eine Mahlzeit und manchmal ein Dessert. Sie wechseln die Tische schneller als Paare oder Gruppen. Sie kommen häufiger, weil die Entscheidung einfacher ist, wenn Sie keine Termine mit jemandem koordinieren müssen.

Ein Deloitte Restaurant Industry Report 2024 ergab, dass Solo-Gäste eine um 40 % höhere Besuchsfrequenz haben als Gruppen-Gäste und einen um 22 % höheren durchschnittlichen Pro-Kopf-Umsatz.

Kluge Restaurants investieren in solo-freundliches Design: mehr Barplätze, bequeme Thekenbereiche und eine Kultur, in der sich Solo-Gäste genauso wertgeschätzt fühlen wie eine Gruppe von sechs Personen.

Probieren Sie es diese Woche aus

Wählen Sie ein Restaurant, das Sie schon immer ausprobieren wollten. Gehen Sie allein. Setzen Sie sich an die Bar. Bestellen Sie etwas, das Sie normalerweise nicht wählen würden. Sehen Sie, was passiert.

Der schlimmste Fall: eine ruhige Mahlzeit mit gutem Essen und Zeit zum Nachdenken. Der beste Fall: ein Gespräch mit einem Fremden, das sich zu etwas Unerwartetem entwickelt.